武陵源景区以地质内容为基调，以世界罕见的石英砂岩峰林地貌为主体，汇峰、洞、谷、溪、瀑于一地，集雄、奇、幽、野、秀于一体，堪称“扩大的盆景，缩小的仙境”。武陵源集天下名山之大成，兼有黄山之奇、泰山之雄、华山之险、桂林之秀，被国内外游客誉为“大自然的迷宫”，“地质博物馆”。

武陵源景区内原始生态环境保护完好，素有天然动植物园的美称。森林覆盖率达85%，森林为野生动物提供了良好的繁衍栖息之地。草木禽兽与奇山异水浑然一体，同生共荣，构成完美的生态环境。

1982年9月，林业部和国家计委正式批准张家界国营林场为我国第一个国家森林公园。与此同时，与森林公园毗邻的天子山、索溪峪被列为省级自然保护区，相继发展旅游业。

1984年冬，著名画家黄永玉受湖南省人民政府委托，将张家界、天子山、索溪峪统一命名为“武陵源”。此名与该地区地理位置、自然环境相宜，又具有历史文化色彩，即武陵源属武陵山脉，历史上曾属武陵郡，自唐以来，“武陵源”就是王维、李白、王安石等诗人笔下的世外仙境。

1988年8月，武陵源被国务院公布为全国重点风景名胜区。1991年，武陵源被国家旅游局评定为中国旅游胜地四十佳。1992年12月，联合国教科文组织世界遗产委员会正式将武陵源风景名胜区列入《世界遗产名录》，武陵源成为中国第一批“世界自然遗产”。2000年，武陵源被国家旅游局列为全国首批AAAA级景区。2007年3月被列为全国首批AAAAA级景区。2001年，以武陵源砂岩峰林地貌为核心的张家界市境内3400多平方公里的广大地区被国土资源部公布为首批国家地质公园——张家界国家地质公园。2004年，被联合国教科文组织列为中国首批世界地质公园。

张家界市区到景区的交通十分便捷，市区到张家界国家森林公园22公里，市中心汽车站（火车站旁50米）至森林公园的班线巴士每20分钟发班，票价10元。

市区到武陵源区索溪峪镇32公里，市中心汽车站至武陵源（索溪峪）的班线巴士每20分钟发班，票价12元。

市区到武陵源区中湖乡43公里，市中心汽车站至中湖的班线巴士每30分钟发班，票价11元。

市区到武陵源区天子山镇泗南峪55公里，市中心汽车站经中湖到天子山镇泗南峪的班线巴士每20分钟发班，票价15元。

景区内已开通环保客运巴士，游客可以自由换乘。山下开辟的客运班线（往返）有：森林公园大氧吧广场---黄石寨索道---龙凤庵；龙凤庵---杨家界索道（下站）；武陵源标志门（索溪峪）---天子山索道（下站）；武陵源标志门（索溪峪）---十里画廊---水绕四门（金鞭溪）---百龙电梯（下站）；梓木岗门票站---金鞭溪水绕四门。

山上开辟的客运班线有：天子山索道（上站）---天子山贺龙公园（大门）；百龙电梯（上站）---袁家界迷魂台；袁家界天下第一桥---杨家界乌龙寨---三岔口站---大观台站---神堂湾站---天子山贺龙公园；天子山镇（泗南峪）---三岔口站。

景区游览时间一般为3到4天。

景区有5个门票站：森林公园门票站、武陵源索溪峪吴家峪门票站（武陵源标志门）、天子山泗南峪门票站、中湖杨家界门票站；梓木岗门票站。

武陵源旅游攻略常规游览路线有：

森林公园门票站---黄石寨景区---金鞭溪景区---十里画廊景区---吴家峪门票站；

森林公园门票站---黄石寨景区---杨家界景区---袁家界景区---吴家峪门票站；

森林公园门票站---黄石寨景区---杨家界景区---天子山景区---吴家峪门票站；

吴家峪门票站---天子山景区---杨家界景区---袁家界---吴家峪门票站；

另有宝峰湖景区、黄龙洞景区、鹞子寨等景区。

A.常规票：（含景区内环保车、保险，4天内有效）成人248元；

身高1.3米（含）以下的儿童免票；

70周岁（含）以上老年人、现役军人、持省级及以上新闻出版部门颁发的记者证的记者凭有效证件免票；

身高1.3米以上的未成年人、24周岁（含）以下的全日制本科及以下学历的学生、60周岁（含）以上的老年人、军队离退休干部、烈士直系亲属、持民政部门颁发的《残疾证》、《城乡居民最低生活保障金领取证》的人员凭有效证件享受优惠票价163元。

B.周票：（含景区内环保车、保险，7天内有效）。成人301元。